照明消耗能源占有相當(dāng)大的比重，很多國(guó)家的公共場(chǎng)所照明，禁止使用發(fā)光效率低的白熾燈，而是大量使用節(jié)能燈，并大力開發(fā)發(fā)光效率更高的發(fā)光二極管LED燈具。
  發(fā)光二極管是半導(dǎo)體器件，具有單向?qū)щ娦?。?dāng)正向電流流過二極管時(shí)，發(fā)出可見光，并隨正向電流增大，發(fā)光強(qiáng)度增大。LED正向電壓一般為2~3V，過大的電流會(huì)造成LED發(fā)熱損壞。由于LED發(fā)光二極管相似特性，同時(shí)具有離散性，因此供電的開關(guān)電源應(yīng)當(dāng)選用恒流型。同時(shí)單體LED功率只能做到幾瓦，要發(fā)出更大的光通量需要更多單體LED陣列。

  熒光燈是一種特殊負(fù)載，它使用的開關(guān)電源又稱為鎮(zhèn)流器。燈管有很多種類，如不同長(zhǎng)度的直型燈管、環(huán)形燈管、冷陰極大臺(tái)燈和廣場(chǎng)照明的鈉燈等。熒光燈具有不同發(fā)光和電氣特性，但在它們之間主要的不同是是否具有加熱燈絲。不需要燈絲的，僅需要兩根導(dǎo)線的稱為直接啟動(dòng)燈管；如果有加熱燈絲，還需要增加兩根加熱燈絲導(dǎo)線的則稱為快速啟動(dòng)燈管。因其他特性相同，這里僅討論有燈絲的熒光燈。
  熒光燈是充氣的，例如，充有氬氣和一滴水銀液體，水銀在工作時(shí)蒸發(fā)成氣體。玻璃管內(nèi)壁涂覆熒光物質(zhì)。工作時(shí)電壓通過氣體加在燈管兩端，燈管實(shí)際上有一個(gè)陰極和一個(gè)陽極，但加在燈管上是交流電，不必要區(qū)分正負(fù)極，用交流可減少電極的電腐蝕。
  必須有足夠的啟動(dòng)電壓才能使燈管內(nèi)的氣體電離，也就是說電離形成等離子。等離子發(fā)出紫外線光，紫外線光激發(fā)聊涂覆在燈管內(nèi)壁的熒光物質(zhì)轉(zhuǎn)變成可見光。如果燈管工作頻率在20KHz以上，它比利用高溫加熱發(fā)光的白熾燈發(fā)光效率高很多。
  燈管內(nèi)的水銀石劇毒物質(zhì)，請(qǐng)不要隨意打破燈管，以免污染環(huán)境。當(dāng)燈管關(guān)斷時(shí)，因?yàn)樗y是液體，它呈現(xiàn)高阻抗，需要高壓?jiǎn)?dòng)，冷陰極型（即沒有燈絲）就需要一定時(shí)間高壓然后導(dǎo)通它。帶有燈絲的需要加熱燈絲，應(yīng)用數(shù)百毫秒時(shí)間加高壓，預(yù)熱故障大大地降低了燈管的壽命。
  在燈絲預(yù)熱加上高壓以后，燈管導(dǎo)通。一旦燈管導(dǎo)通，燈管近似一個(gè)穩(wěn)壓管，如流過燈管的電流加倍，但燈管端電壓可能變化了10%。管子通過加倍的電流，當(dāng)然亮度也加倍，壽命因此縮短。因此需要一個(gè)開關(guān)電源鎮(zhèn)流器，保持燈管亮度，同時(shí)使電壓、電流保持在燈管廠家規(guī)定的允許工作范圍內(nèi)。
  在導(dǎo)通狀態(tài)下，燈絲仍然發(fā)熱，但已遠(yuǎn)小于預(yù)熱時(shí)的功率。燈絲是電阻絲，可減少燈絲電壓減小發(fā)熱，而延長(zhǎng)燈管壽命。