氣體放電管是一種常見(jiàn)的電壓擊穿型浪涌防護(hù)器件（Surge Protection Device，SPD），結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單。其一般是在兩個(gè)或多個(gè)金屬電極間由一個(gè)或一個(gè)以上的放電間隙組成，間隙中一般充以低壓惰性氣體。氣體放電管的主要工作原理是氣體放電。當(dāng)外加電壓增大到氣體放電管內(nèi)部所充惰性氣體能耐受的最大絕緣強(qiáng)度時(shí)，電極間隙將放電擊穿，與被保護(hù)器件并聯(lián)的氣體放電管由絕緣狀態(tài)轉(zhuǎn)化為導(dǎo)電狀態(tài)，限制被保護(hù)器件的端電壓，從而保護(hù)器件不被過(guò)電壓或過(guò)電流損壞。

    相對(duì)于壓敏電阻和浪涌抑制器等其他浪涌防護(hù)器件，氣體放電管通常用作一次保護(hù)元件，用于泄放大能量，常作為用戶的電話、保護(hù)電路及射頻同軸電路中的保護(hù)元件。按照封裝方式，氣體放電管可以分為玻璃氣體放電管（SPG）和陶瓷氣體放電管（GDT）兩種。

    SPG 和 GDT 在工作原理上相似，都是在氣體放電管開(kāi)始放電后，放電管由高阻抗變成低阻抗，將過(guò)電流通過(guò)放電管釋放入地，使被保護(hù)器件兩端的電壓不超過(guò)其耐受值，從而起到泄放暫態(tài)過(guò)電流和限制過(guò)電壓的作用。

    兩種放電管有一些共性的特點(diǎn)，比如絕緣電阻高（≥100 MΩ） 、反應(yīng)速度快、性能穩(wěn)定可靠、導(dǎo)通后電壓較低、體積小、壽命長(zhǎng)等。但由于SPG與GDT的結(jié)構(gòu)稍有差異，因而也具有一些不同的特性。例如：SPG 的結(jié)電容一般在0.8 pF 以下，和GDT相比稍低 ；但在通流能力方面 ，其又不如GDT，最高僅能達(dá)到3 kA。SPG與GDT的主要差別在于，SPG 內(nèi)部由半導(dǎo)體硅集成，在動(dòng)作時(shí)，當(dāng)外加電壓增大至超過(guò)惰性氣體的絕緣強(qiáng)度后，由于半導(dǎo)體硅的不穩(wěn)定性作用，會(huì)使兩極間的放電發(fā)展更為迅速。因此從理論上說(shuō)，玻璃放電管的響應(yīng)時(shí)間會(huì)比陶瓷放電管的短。