發(fā)光二極管是能夠將電能轉化為可見光的半導體.和普通光源,如白熾燈和節(jié)能燈不同,LED采用電場發(fā)光和低壓供電.它具有壽命長、光效高、光色純、穩(wěn)定性高、安全性好、無輻射、低功耗、抗震、耐擊打等一系列優(yōu)點,被稱為21世紀固體光源的革命性技術.

   早在20世紀60年代,LED的發(fā)光原理就已被人類了解并開始大量用在各類儀器儀表的指示光源.隨著20世紀90年代固體物理學的高速發(fā)展和新半導體材料的突破性發(fā)現(xiàn),近十年來LED技術取得了突飛猛進的發(fā)展.在光效上,目前的LED已達到傳統(tǒng)光源的100倍,比傳統(tǒng)光源節(jié)能90%.在壽命上,LED可以連續(xù)發(fā)光超過10萬小時,比傳統(tǒng)光源壽命要長10-50倍.由于LED的這些顯著優(yōu)點和單色光LED技術的日臻成熟,LED已于近年來逐漸開始應用于交通信號燈、景觀燈、大面積顯示屏等.與此同時,由于太陽能技術在過去十年來的大幅度提高,太陽能作為低功耗直流電源已實現(xiàn)了實用化,成本大幅度降低.LED技術和太陽能技術可以說相得益彰.二者的結合可以在很大程度上擺脫對傳統(tǒng)電源和人工維護等方面的依賴和由此帶來的成本.

    使用太陽能LED燈具有極高的社會效益和經(jīng)濟效益.它可以免維護、節(jié)省能源和利于環(huán)保,同時具有高度的可靠性,可以為交通安全提供最佳保障.Truckee Tahoe機場位于風光如畫的加利福尼亞Tahoe湖濱.最近,該機場購買了560個加拿大Carmanah公司生產的 601型產品,用于機場滑道邊緣的永久照明.在進行了大量成本對比分析之后,TruckeeTahoe機場認為,使用加拿大Carmanah公司生產的太陽能LED燈,可以使該機場在8年時間內比使用傳統(tǒng)有線系統(tǒng)節(jié)省$272,000.而且,節(jié)省的機會成本估計達到$975,000,這筆費用可以用于機場其它基礎設施的更新?lián)Q代.另外,安裝太陽能LED機場滑道燈可以使TruckeeTahoe機場在能源和維修方面每年節(jié)省$18,000.Truckee Tahoe機場將置于聯(lián)邦航空管理局(FAA)的411技術與安全項目下進行監(jiān)督.該機場將作為提出的民用機場通用航空照明指南的研究案例.