自上世紀(jì)90年代初開始商用化以來，鋰離子電池的使用越來越廣泛。如今，從筆記本電腦、移動電話到電動汽車、儲能設(shè)備，鋰離子電池幾乎無處不在。在達(dá)到電池使用的壽命后，隨之而來的，是廢棄鋰離子電池數(shù)量以驚人的速度增加。有研究預(yù)測，到2030年，全球報廢的鋰離子電池將達(dá)到1100萬噸以上。

2月18日是美國的全國電池日，許多美國人會換掉家里舊電池，送到回收中心。而為慶祝這一非官方節(jié)日，美國能源部宣布，正式啟動阿貢國家實驗室電池回收研發(fā)中心建設(shè)，同時啟動鋰離子電池回收獎項目，以推動鋰基電池中關(guān)鍵材料的回收。美國為何選擇在此時布局廢舊鋰離子電池回收呢？

美電動車電池退役在即，廢舊電池回收率不足

目前，美國廢舊鋰離子電池的回收率不足5%，這一問題若不能得到有效解決，無論是對民眾身體健康，還是對自然生態(tài)環(huán)境，都將造成不良影響。因此，借助美國的電池日契機(jī)，美能源部在阿貢國家實驗室設(shè)立電池回收研發(fā)中心，意在開發(fā)具有成本效益優(yōu)勢的回收工藝，以盡可能多地從廢舊鋰離子電池中回收鋰、鈷等有價值材料。而啟動鋰離子電池回收獎項，旨在鼓勵美國企業(yè)就廢舊鋰離子電池的收集、儲存、運(yùn)輸以至最終的回收利用尋找創(chuàng)新的解決方案。能源部將為該獎項提供總計550萬美元的獎勵資金。

能源部希望，通過研發(fā)中心和回收獎兩個項目，推動新技術(shù)開發(fā)，最終達(dá)到能從廢舊電池中回收90%關(guān)鍵材料的目標(biāo)，以減少美國在鋰、鈷等關(guān)鍵電池材料方面對外國的依賴。

有鑒于全球?qū)︿囯姵卦闲枨蟛粩嗯噬?，為了因?yīng)潛在供應(yīng)短缺的風(fēng)險，促使美國政府著手發(fā)展回收電池技術(shù)，透過回收電動車、手機(jī)等裝置的鋰電池，盼能取得更穩(wěn)定且可靠的原料來源。

美國能源部宣布，在國家安全考量下，將斥資1，500萬美元在芝加哥附近的阿貢國家實驗室（Argonne National Laboratory）展開三年的研發(fā)計畫。此研究案將結(jié)合阿貢、橡樹嶺國家實驗室、國家再生能源實驗室及數(shù)家大學(xué)之力，合作開發(fā)最新技術(shù)，希望趕上中國在制造與回收鋰電池的實力。

美能源部旗下的能源效率和再生能源辦公室官員西蒙斯表示，美國仰賴他國供應(yīng)鋰、鈷、鎳、石墨等金屬以及電池成品，實在不利于國家安全，因為這些來源國之中，有些并非親密盟友。

鋰鹽主要產(chǎn)于少數(shù)南美、非洲國家以及澳洲，鈷礦則大多來自剛果。近期與美國貿(mào)易關(guān)系緊張的中國，則是鋰電池的生產(chǎn)重鎮(zhèn)，中國已積極回收電池以取得鋰原料，減少對鋰原料的進(jìn)口依賴。

鋰電池需求持續(xù)增加，也是美政府投入研發(fā)回收技術(shù)的原因。能源部成立的最新回收中心ReCell Center主任史班根柏格（Jeff Spangenberg）表示，美國車廠未來十年大舉投入打造電動車，加上目前電動車電池也接近使用年限，因此美能源部認(rèn)為現(xiàn)在是展開電池回收的時機(jī)。

史班根柏格說：我們進(jìn)行過很多分析，如果不進(jìn)行回收，我們的材料將會用盡。如果我們能從回收材料取得穩(wěn)定供應(yīng)源，這將大幅降低風(fēng)險。

Creation Inn雇問、鋰電池產(chǎn)業(yè)研究員梅林（Hans Eric Melin）表示，在美國回收鋰電池實在沒道理，她表示：當(dāng)?shù)責(zé)o法使用這些材料，除非你要賣到中國，因為那里才是電池生產(chǎn)地。但是，賣到中國會有人要嗎？